Туалетний папір здається настільки звичною річчю, що мало хто замислюється про її склад. Проте вчені виявили в деяких зразках PFAS — так звані «вічні хімікати», які практично не руйнуються в навколишньому середовищі. Це не означає, що кожен рулон становить безпосередню загрозу здоров’ю. Головна мета досліджень — зрозуміти, як такі речовини потрапляють у повсякденні товари, накопичуються у природі та чи можуть з часом підвищувати ризики. У 2023 році фахівці Університету Флориди вивчили туалетний папір із Північної Америки, Європи та Африки. У зразках виявили вимірювані кількості фторвмісних сполук.
Вчені зацікавилися не тільки їхньою присутністю, але й тим, куди вони потрапляють після використання паперу. При масштабах щоденного використання вона здатна ставати помітним джерелом PFAS у стічних водах та осаді. При цьому речовини не завжди додають навмисно. Вони можуть потрапляти в продукцію з переробленої сировини, виробничого обладнання, мастил або інших компонентів технологічного процесу. PFAS об’єднують тисячі різних сполук. Деякі з них, включаючи PFOA, пов’язують із підвищеним ризиком окремих видів раку та порушеннями імунної системи. Але можлива шкода залежить від типу речовини, кількості та способу впливу.
При звичайному використанні туалетного паперу ризик проникнення PFAS через шкіру вважається низьким. Фахівці, зокрема представники EWG, зазначають, що основними шляхами впливу залишаються забруднена питна вода та упаковка продуктів. Тому проблема туалетного паперу насамперед має екологічний характер. Після змивання PFAS потрапляють на очисні споруди, а потім можуть зберігатися в обробленому осаді, який іноді використовують як добриво. Так виникає ланцюжок: папір, стічні води, ґрунт та продукти харчування.
Оскільки ці сполуки майже не розкладаються, вони поступово накопичуються. Екологічне маркування теж не завжди гарантує хімічну чистоту. Перероблений папір може містити домішки з глянцевих журналів, етикеток та термочеків, у складі яких зустрічаються BPA або PFAS. Без суворого очищення такі речовини здатні перейти в готовий продукт. Бамбук швидко росте і вимагає порівняно мало води, але безпека бамбукового паперу залежить від технології виробництва. Для перетворення жорстких волокон на м’який білий матеріал можуть застосовуватися агресивні розчинники та хлор. Більш переважні підприємства із замкнутим виробничим циклом і механічною обробкою замість інтенсивного використання хімікатів.
